'Un icono australiano': quemado

La ute Mazda de 1975 se ha transformado en un instrumento de pared de sonido y un lienzo para las historias de Gija como parte de una producción de 12 paradas que viaja desde Kimberley a Perth.

Aparecen de la nada. Una serie de restos de automóviles oxidados se hundieron en la tierra roja que flanquea la Gran Carretera del Norte cerca de Warmun, un pequeño municipio indígena en la región de Kimberley en Australia Occidental. Algunos están envueltos en una maraña de malas hierbas, otros tan derretidos que la tierra podría tragárselos enteros.

Es una vista visualmente deslumbrante, pero para la mujer de Gija, Madeline Purdie, estas reliquias en descomposición son un potente recordatorio de su infancia. “Cuando yo era niña en Warmun, probablemente solo había tres automóviles en toda la comunidad”, dice. “Todos los días íbamos al monte y saltábamos todos sobre la bandeja, empacados como sardinas. La gente estaba sentada en nuestras rodillas, en el techo, en las barras protectoras. Nadie se quedó atrás”.

Purdie, artista y presidente del Centro de Artes Warmun, continúa: “Si te descompones, nadie vendrá a buscarte. Entonces los autos se quedan en la tierra”.

La familia de Purdie tenía una ute Mazda de 1975 que corrió la misma suerte: se averió y luego fue quemada por el fuego. En su apogeo, la ute cruzaba Kimberley para pescar y acampar, pero este mes emprenderá su mayor aventura hasta el momento: ser la pieza central del ambicioso nuevo trabajo de la productora Tura New Music, con sede en WA, The Journey Down, que se estrenó en Kununurra el 24 de agosto.

A medida que cae el crepúsculo, más de 400 personas se reúnen en el césped de Kununurra Picture Gardens en Miriwoong Country, esperando con entusiasmo el debut de este espectáculo de música, danza y narración que lleva seis años en desarrollo.

Las familias se acurrucan sobre alfombras de picnic, mientras Miriwoong y la turba de Gija los alcanzan, los niños y los perros corren como locos y un equipo de activistas por el sí para tener voz en el parlamento, todos aquí para ver el Warnarral Ngoorrngoorrool (Gija para “auto viejo”). Esa Mazda ute de 1975 se ha transformado en un instrumento musical envuelto en obras de arte de Gija, con películas y animaciones que iluminan la riqueza de la cultura aborigen en Kimberley, historias de viajes y desplazamientos y la mitología del interior de Australia.

Esta noche es solo el comienzo de su viaje itinerante hacia el sur, con una gira de un mes de arte, sonido y actuaciones que recorrerá 3.456 kilómetros y 12 paradas desde Kununurra hasta Perth, donde se produjo el accidente automovilístico, que viaja en un remolque remolcado por una ute. se exhibirá permanentemente en el Museo WA Boola Bardip. La colaboración intercultural presenta a artistas Gija, Miriwoong y Yamatji junto a artistas no indígenas.

El estreno comienza con más de 15 bailarines Miriwoong irrumpiendo en la tradición de celebración conocida como Wanga, retorciéndose al ritmo de clapsticks y didjeridu. Es una exhibición salvaje y palpitante y el público queda paralizado.

“Lo llamamos rock'n'roll”, dice Chris Griffiths, asesor cultural de Miriwoong y bailarín principal de la producción, junto con Preben Nigarmara, de Miriwoong, y Andrew “Pelican” Daylight, de Gija. “La música corre por tu cuerpo. Eso es lo que hace que Wanga sea tan poderosa. Esta es la primera vez que lo llevamos más allá de Kimberley, hasta Port Hedland y hasta Perth”.

En poco tiempo, el accidente automovilístico ocupa un lugar central, empapado de luz moteada y rodeado por los músicos Vanessa Tomlinson, Aviva Endean y Tristan Parr. Armados con arcos de violonchelo y mazos, producen una sinfonía fantasmal de ritmos, cascabeles y vibraciones sónicas.

"Es un sonido increíble", dice Tos Mahoney, director artístico de Tura New Music y productor creativo de The Journey Down. “Es visceral, tiene graves y es áspero, pero esa es su belleza: es lo opuesto al sonido puro de un violín. Algunos de los artistas de Gija dijeron que suena como su país”.

El auto en sí fue remodelado por el músico inconformista Jon Rose, basándose en su aclamado proyecto Wreck, en el que vehículos en descomposición se transformaban en poderosas esculturas de sonido amplificadas. “Soldó dos capós al techo; un guiño descarado a las velas de la ópera porque, por supuesto, este automóvil es un ícono australiano”, dice Mahoney. “Hay otro capó en la parte trasera del auto. Están todas las latas y cuatro alambres de cerca que juntos crean esta pared resonante de sonido”.

Más allá del viejo coche, los músicos ofrecen una rica partitura durante toda la actuación, con instrumentos rústicos hechos de hierro corrugado, tubos de plástico y latas, además del violonchelo y el clarinete. El hombre de Yamatji, Mark Atkins, uno de los intérpretes de didjeridu más conocidos del mundo, ofrece un solo inquietante al final de la velada en uno de los momentos más conmovedores de la noche.

Es una producción en capas que desafía una definición simple. El automóvil no es solo un instrumento sino un lienzo para las historias de Gija, con su marco oxidado que presenta obras de arte encargadas por pintores de Gija, incluida la madre de Purdie, Shirley Purdie, Gordon Barney, Lindsay Malay, Nancy Nodea, Gabriel Nodea, Mark Nodea, Eddie Nulgit y Charlene. Carrington.

Las historias contadas por las obras de arte de Gija se exploran en entrevistas en video y animaciones de Sohan Hayes, proyectadas en una pantalla de hierro corrugado. Shirley Purdie habla de ser una joven traviesa que viajaba con su tío, mientras que Barney reflexiona sobre una devastadora historia de masacre y la pintura de Carrington es una parábola sobre el omnipresente árbol boab.

Entre la multitud en la inauguración se encuentra Madeline Purdie. “Lloré al ver ese auto iluminarse con todo el sonido y las historias”, dice. “Pero fueron lágrimas de felicidad. Me hizo pensar en los ancianos que nos dejaron”.

La noche después del estreno, The Journey Down hace un peregrinaje de 200 kilómetros hasta Warmun, regresando al lugar de nacimiento del automóvil para actuar para la comunidad de Gija.

Cuatro generaciones de la familia Purdie están allí y su nieta canta en la escuela primaria local como acto de preparación. Es un asunto familiar íntimo.

En lugar de la Wanga, esta velada comienza con una conmovedora actuación de Goorirr-goorirr: una forma especial de danza y narración Gija que se le ocurrió al artista Rover Thomas en un sueño. Entre los artistas se encuentra Jane, la nieta de Thomas, quien pintó una serie de guiones gráficos sobre los cuales los bailarines se balancean sobre sus hombros.

Al igual que el Warnarral Ngoorrngoorrool, es un símbolo conmovedor de la cultura Gija y una encarnación de su compromiso de preservar historias a través del arte.

“Cuando practicamos y mostramos nuestra cultura, nuestra danza, nuestras historias y nuestra historia, no solo se los mostramos, sino que nos recordamos nuestras obligaciones”, dice Griffiths. “Hay algunas historias tristes, algunas historias felices y algunas historias que intentan sacarnos del agujero en el que hemos estado los pueblos indígenas durante tanto tiempo.

"Tenemos nuestras propias costumbres, tenemos nuestras propias historias y son reales".

The Journey Down continúa su viaje de 12 paradas desde Kununurra a Perth hasta septiembre, antes de que Warnarral Ngoorrngoorrool pase a formar parte de la exposición permanente en el WA Museum Boola Bardip. Guardian Australia viajó a Kununurra y Warmun como invitado de Tura New Music