La gente de los clubes nocturnos de Berlín de los años 20 coqueteaba mediante tubos neumáticos

Lo escuchas a menudo: las citas hoy en día ya no funcionan como antes. O: aplicaciones como Tinder han hecho que el coqueteo sea más distante.

Pero el proceso de mirar, juzgar y enviar mensajes a posibles pretendientes desde lejos (característico de las aplicaciones de citas modernas) no es nuevo. A partir de la década de 1920, los asistentes a los clubes nocturnos de Berlín que temían los encuentros cara a cara podían comunicarse con hermosas desconocidas al otro lado de la sala.

¿Todo lo que tenían que hacer? Diríjase al tubo neumático más cercano.

Dos clubes nocturnos en particular, el Resi y el Femina, fueron pioneros en esta tendencia. En el Resi (también llamado Residenz-Casino), un gran club nocturno con una banda en vivo y una pista de baile con capacidad para 1.000 personas, un elaborado sistema de teléfonos de mesa y tubos neumáticos permitía el coqueteo anónimo y nocturno entre completos desconocidos.

Un artículo del Chicago Tribune describe el “'espectacular' nocturno del Resi: 'un ballet acuático danzante' con chorros de agua subiendo y bajando al ritmo de una sinfonía grabada mientras luces de colores parpadean". El ballet de chorros de agua, ahora conocido como “Vals del Agua”, comenzó en 1928 y atrajo a muchos visitantes.

Pero el artículo del Tribune se refiere al sistema de teléfonos y tubos neumáticos en cada mesa como el “gran atractivo” de Resi.

Los teléfonos estaban fijados a mesas individuales y encima de muchos había un número iluminado. Los solteros sólo necesitaban mirar alrededor de la habitación hasta que un extraño atractivo les llamara la atención, anotaran el número y luego dirigieran un mensaje a esa mesa. “Los estadounidenses solitarios, y otros, pueden llamar o enviar una nota a mujeres igualmente solitarias que parezcan disfrutar de la compañía”, señala el artículo.

En 1931, durante el apogeo de este coqueteo en los clubes nocturnos, The Berliner Herold describió el proceso de recibir una llamada de un extraño enamorado: “los teléfonos de mesa zumbaban, y la relación con la rubia, pelirroja o de pelo azabache, con monóculo- Se hizo lucir bella, uno ya no estaba solo y se divertía el doble”. (En el Ballhaus Berlin, este sistema telefónico numerado todavía existe hoy; mira las fotos aquí).

Sistemas similares prosperaron en Femina, el mayor de los dos clubes nocturnos, que contaba con más de 2.000 asientos, “dos barras grandes y una más pequeña en el vestíbulo, además de tres orquestas, una pista de baile hidráulica” y más de 225 teléfonos de mesa. , que iban acompañadas de instrucciones tanto en alemán como en inglés.

Pero para aquellos que eran demasiado tímidos para coger el teléfono, los tubos neumáticos ofrecían una alternativa perfecta. Los tubos estaban integrados en los pasamanos y uno estaba ubicado en cada mesa. El club nocturno proporcionó papel para garabatear notas. Los usuarios sólo tenían que especificar dónde querían que se enviaran sus misivas. Como enviar mensajes en una aplicación de citas, pero con, ya sabes, tubos.

En el Resi se pasaban muchas notas provocativas, pero los entusiastas coqueteadores debían tener cuidado: “los mensajes enviados por tubo [eran] revisados ​​por 'censoras' femeninas en la sala de la centralita” en una de las primeras formas de moderación de comentarios.

El sistema de tubos neumáticos existió durante décadas y los estadounidenses que visitaron Berlín después de la Segunda Guerra Mundial lo recuerdan con cariño.

Hoy en día, muchos relatos ficticios lo recuerdan: Then We Take Berlin, de John Lawton, describe cómo los visitantes podían “escribir un mensaje, pegarlo en la cabeza de la serpiente, tirar del mango y el tubo neumático lo elevaría hasta la galería superior y ellos'. Lo redirigiré a la mesa correcta”. (Cabaret, mientras tanto, rinde homenaje al sistema telefónico de mesa en “The Telephone Song”). La novela de Ian McEwan, The Innocent, también ofrece un homenaje evocador. Cuando su personaje principal, Leonard, visita una versión ficticia del club nocturno Resi, el protagonista encuentra un panfleto que alardea del “Modern Table-Phone-System” y del “Pneumatic-Table-Mail-Service” del establecimiento, que envía “todas las noches miles de de cartas o pequeños regalos de un visitante a otro”.

Este “servicio de correo de mesa” era real y permitía a los clientes enviar algo más que una simple nota escrita a mano a ese apuesto extraño al otro lado del camino. El Resi ofrecía un largo menú de obsequios que los visitantes podían enviar a través de un tubo neumático, incluidos frascos de perfume, cortapuros, planes de viaje y, según una fuente, cocaína.

Este artículo apareció originalmente en Atlas Obscura, la guía definitiva de las maravillas ocultas del mundo. Suscríbase al boletín informativo de Atlas Obscura.