Los supermercados están implementando alta tecnología para atrapar a los ladrones como costo

John-Paul Drake plantea varias preguntas sarcásticas en su página de Instagram como ésta: "¿Tiene este mago del cliente los dientes más blancos del mundo? Realmente me gustaría saberlo".

El director de Drakes Supermarkets aparece frente a las imágenes de CCTV tomadas en una de sus tiendas en Adelaide que muestran a un individuo con una máscara metiendo tubos de pasta de dientes en su mochila y bolsillos.

John-Paul narra en la publicación de Instagram, mostrando imágenes del individuo saliendo de la tienda sin pagar: "No puedes simplemente salir, creo que tienes que pagar por esas cosas en tu bolsillo... ¿O simplemente estás feliz de ¿Estarás comprando en Drakes?"

La narración del jefe del supermercado continúa: "Bueno, esto no son compras. Esto es un espectáculo de magia que queremos detener".

"Mago" es el término que John-Paul utiliza para las diversas personas de las que ha publicado imágenes de CCTV en las redes sociales en los últimos meses, antes de pedir al público que proporcione detalles para poder pasarlas a la policía.

La delincuencia está ocurriendo al mismo tiempo que las presiones del costo de vida han puesto a más australianos bajo estrés financiero, y se produce cuando los principales supermercados, incluidos Coles y Woolworths, están reportando ganancias y márgenes récord, impulsados ​​en gran medida por precios más altos.

John-Paul dice que las redes sociales han demostrado ser una táctica muy exitosa para ayudar a atrapar a los "magos".

"Estamos viendo una tasa de condena del 80 por ciento una vez que (la visión de estos individuos) ha sido publicada en la página de Instagram", dice.

"Dentro de cinco a 10 minutos tendremos detalles de sus cuentas de Facebook y dónde viven, de personas que han visto a estas personas paseando por las calles y que están felices de revelar su información".

Los presuntos delincuentes inician sesión en un sistema monitoreado por la policía, de modo que cuando se trata de procesar presuntos delitos, se consideran todos los incidentes que abarcan semanas o meses.

John-Paul dice que durante el año pasado hubo un aumento del 236 por ciento en los robos en tiendas, lo que le costó a la empresa alrededor de 10 millones de dólares.

Dice que las presiones del costo de vida están desempeñando un papel en el aumento del robo, pero también señala que quienes roban son a menudo delincuentes en serie y algunos están involucrados con bandas del crimen organizado.

"No estamos hablando de que alguien venga a llevarse algo de carne económica o algo de pan para alimentar a su familia", afirma.

"El aumento del 236 por ciento [en el robo] proviene de delincuentes reincidentes. Estos son delincuentes que roban artículos de alta gama como carne Wagyu, carne pura Angus, productos de maquillaje y cualquier cosa que pueda venderse fácilmente en otros mercados".

John-Paul Drake dice que los artículos sustraídos generalmente se venden en clubes locales y en mercados de redes sociales.

"La policía nos ha dicho en nuestra relación que son bandas organizadas", afirma.

"Pero también nos han dicho que se trata de gente que está utilizando este dinero para comprar drogas o para abastecer a los restaurantes con carne procedente de nuestros supermercados".

Drakes Supermarkets no es el único minorista que ha visto una ola de criminalidad en los últimos meses.

Los australianos están sintiendo más dolor en los surtidores de gasolina a medida que los precios suben al nivel más alto en lo que va del año, y los analistas dicen que es probable que el aumento de los precios se mantenga durante "las próximas semanas" al menos.

Se estima que el robo le está costando a toda la industria en Australia cientos de millones de dólares al año, y los principales supermercados, Coles y Woolworths, han informado de grandes aumentos durante el año pasado.

También lo ha hecho Fred Harrison, director ejecutivo de Ritchies IGA Supermarkets. En julio, dijo a la radio nacional ABC que ha habido un "aumento significativo de los robos en tiendas" en medio del aumento de las presiones por el costo de vida.

Dice que un automóvil lleno de cinco jóvenes apareció recientemente en una de sus tiendas en Narre Warren, Melbourne, agarró trozos de cerveza, se los llevó sin pagar y se fue.

"Totalmente descarado, y todo terminó en 30 segundos", dijo.

Los detectives en sus tiendas capturaron al doble de personas que hace 12 a 18 meses, dijo.

"Eso se está convirtiendo en una preocupación real; simplemente la anarquía que está teniendo lugar", dijo Harrison.

El profesor Gary Mortimer del QUT, que investiga sobre la venta minorista de alimentos y el comportamiento del consumidor, dice que no es sólo un problema local.

"Los minoristas de todo el mundo informan de altos niveles de consumidores que no pagan por los productos o no los escanean adecuadamente", afirma.

Mortimer dice que si bien el hurto siempre ha existido, las presiones inflacionarias y las bandas del crimen organizado están viendo aumentar su frecuencia y gravedad.

"Existe una correlación entre el aumento del costo de vida de las familias bajo presión financiera y la creciente frecuencia de los robos en comercios minoristas", afirma Mortimer.

"Obviamente es un ejercicio muy rentable para las bandas del crimen organizado: a menudo roban una lista.

"Construirán una lista de artículos buscados, ya sean productos de carne vacuna o humectantes, productos de cuidado personal, fórmulas para bebés, e irán al supermercado o a una tienda minorista, específicamente para identificar aquellos productos que necesitan comprar. ".

La directora ejecutiva de Coles, Leah Weckert, también reveló esta semana que el robo y las rebajas de productos le están costando al gigante minorista.

Ella dice que el robo y las rebajas de productos han aumentado "alrededor del 20 por ciento año tras año, y eso es impulsado por el crimen organizado".

Pero la empresa sigue reportando márgenes más altos gracias a los precios más altos de los alimentos.

La compañía informó una ganancia de 1.100 millones de dólares para el año financiero 2022-23, un aumento del 4,8 por ciento.

El margen de Coles creció cinco puntos básicos hasta el 26,4 por ciento.

El director de Wesfarmers, Rob Scott, dijo al programa The Business de ABC que la pérdida de existencias era un problema que estaban manejando.

El operador de Kmart, Target, Officeworks y Bunnings registró el viernes un aumento del 18,2 por ciento en sus ingresos para el año hasta 43.600 millones de dólares.

Las ganancias para el período aumentaron un 4,8 por ciento a 2.470 millones de dólares, y Kmart y Officeworks generaron algunos de los retornos más altos del grupo durante el año.

"Hemos visto un aumento en la pérdida de existencias durante los últimos 12 meses en nuestros negocios minoristas, pero ha sido bastante modesto y en gran medida ha sido una reversión a los niveles experimentados antes de COVID", dijo Scott.

Para detener a los ladrones, Coles está gastando mucho en cerraduras para carritos y puertas inteligentes que pueden detectar si alguien sale de la tienda sin pagar.

"En lo que realmente nos centramos ahora es en implementar una serie de iniciativas que nos ayudarán a abordar el problema, incluidas soluciones de seguridad en la tienda, como tener un guardia de seguridad allí, pero también algunas soluciones tecnológicas", afirma Weckert. .

Woolworths, que registró un aumento del 4,6 por ciento en sus ganancias para todo el año a 1.620 millones de dólares, también está aumentando su gasto en seguridad y tecnología para combatir el problema.

Gracias a los precios más altos de los alimentos, experimentó un gran aumento en su margen de alimentos: 76 puntos básicos hasta el 28,1 por ciento.

Su director ejecutivo, Brad Banducci, no especificó esta semana cuánto robo ha borrado sus resultados, pero señaló que está ocurriendo entre "un subconjunto muy pequeño de clientes en nuestras tiendas, y las pérdidas o el robo han aumentado".

Dice que la gente está robando artículos que son fáciles de revender, "ya sean hojas de afeitar, recortadoras de barba, cepillos de dientes eléctricos, ese tipo de cosas".

"Y hemos visto a varios clientes ser agresivos con nuestro equipo", dice Banducci.

Woolworths ha gastado 50 millones de dólares en escáneres asistidos cuando la gente utiliza cajas de autoservicio. Pero se están implementando otras medidas en toda la empresa.

"Cuando entras a una tienda, pasas por una puerta de bienvenida a lo que ahora se llama una puerta de bienvenida doble: son dos puertas... para evitar que alguien simplemente empuje un carrito por el frente de la tienda", dice, señalando estas dobles puertas. Las puertas se encuentran ahora en prácticamente todas las tiendas de su red.

Dice que ahora también hay sistemas en más de 500 tiendas que garantizan que alguien que utilice una caja de autoservicio escanee correctamente un producto antes de salir de la tienda.

John-Paul Drake también tiene que gastar más en seguridad.

"Hemos tenido que aumentar los responsables de prevención de pérdidas en las tiendas y también hemos aumentado nuestro equipo de seguridad", afirma John-Paul Drake.

"Y también estamos concienciando a nuestro personal de que este es el tipo de cosas que suceden en las tiendas y que estén atentos a ellas.

"Desafortunadamente para nosotros, hemos visto un enorme aumento de la violencia (contra el personal) en los supermercados: tuvimos 18 incidentes sólo en el último año".

Cree que deberían aplicarse penas más duras a los delincuentes en serie.

"Es dinero desperdiciado el que utilizamos en recursos para asegurarnos de que la gente esté haciendo lo correcto", afirma.

"Quiero explicar que el 98 por ciento de nuestros clientes hacen lo correcto. Son unos pocos los que arruinan la situación para todos los demás".