Un nuevo satélite transmitirá a Wild X

El satélite de JAXA y NASA tendrá un asiento de primera fila para observar eventos de alta energía en el universo distante.

Pronto tendremos una visión más nítida de los rayos X cósmicos.

Un nuevo satélite tiene como objetivo estudiar objetos de gran tamaño en el universo, utilizando instrumentos capaces de medir el calor de un solo fotón de rayos X. La Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X (XRISM, pronunciado "crism") analizará los rayos X utilizando el instrumento de campo de visión más amplio jamás implementado en este tipo de sonda de imágenes.

El instrumento podrá "descomponer la luz de alta energía en el equivalente de un arco iris de rayos X", según un comunicado de la NASA. Está previsto que XRISM se lance desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón el 25 de agosto (26 de agosto, zona horaria de Japón). Aún no se ha anunciado la hora exacta del día. Cuando se lance la misión, podrás verla en vivo aquí en Space.com.

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XRISM está liderado por JAXA, con la colaboración de la NASA y la participación científica de las agencias espaciales canadienses y europeas.

"La misión nos proporcionará información sobre algunos de los lugares más difíciles de estudiar, como las estructuras internas de las estrellas de neutrones y los chorros de partículas cercanas a la velocidad de la luz impulsados ​​por agujeros negros en galaxias activas", dijo Brian Williams, científico del proyecto XRISM en la NASA. Centro de vuelos espaciales Goddard, dijo en un comunicado de la agencia. (Las galaxias activas son grandes conjuntos de estrellas en las que se produce una cantidad inusual de energía en el centro).

El satélite utilizará un par de instrumentos para estudiar fenómenos cósmicos masivos. Los ejemplos incluyen los efectos de la gravedad extrema en el comportamiento de la materia, las emisiones de núcleos estelares densos del tamaño de ciudades conocidas como estrellas de neutrones, chorros de partículas distantes y rotaciones de agujeros negros.

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El primer instrumento de XRISM, un espectrómetro de rayos X, se llama Resolve. Cada uno de los píxeles del detector de 6 por 6 píxeles de Resolve puede absorber un fotón de rayos X singular. La capacidad precisa del instrumento permitirá a Resolve catalogar hasta millones de mediciones en resolución ultraalta.

Para cumplir su misión, el instrumento debe enfriarse a temperaturas súper frías, cercanas al cero absoluto. La carcasa de Resolve se encuentra en un matraz especial (un Dewar) de helio líquido, que enfría el instrumento a alrededor de -460 grados Fahrenheit (-270 Celsius).

El campo de visión de Resolve se ampliará con un instrumento complementario llamado Xtend. Xtend permitirá a Resolve capturar imágenes dentro de un área más amplia que cualquier satélite de imágenes de rayos X anterior: un área del cielo aproximadamente un 60 por ciento más grande que una luna llena.

Tanto Resolve como Extend utilizarán conjuntos de espejos de rayos X gemelos desarrollados en Goddard, cerca de Baltimore.

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Josh Dinner es el administrador de contenido de Space.com. Es un escritor y fotógrafo apasionado por la ciencia y la exploración espacial, y ha estado trabajando en el espacio desde 2016. Josh ha cubierto la evolución de las asociaciones de vuelos espaciales comerciales de la NASA, desde las primeras misiones de carga Dragon y Cygnus hasta el desarrollo y los lanzamientos en curso de tripuló misiones a la Estación Espacial Internacional y pasó gran parte de 2022 relatando la épica del cohete Artemis 1 de la NASA. También le gusta construir modelos a escala 1:144 de cohetes y naves espaciales pilotadas por humanos. Encuentre algunas de las fotografías de lanzamiento de Josh en Instagram y en su sitio web, y sígalo en Twitter, donde principalmente publica haiku.

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